Le Canada traverse une crise de toxicité des drogues alimentée par les opioïdes synthétiques comme le fentanyl. Entre janvier 2016 et septembre 2022, il y a eu plus de 34 400 décès apparemment liés à une intoxication aux opioïdes, dont beaucoup impliquaient aussi des stimulants ou d’autres substances. Le grand nombre de vies perdues fait de cette crise un grave problème de santé et de sécurité publiques.
Pour réduire les risques et les méfaits associés à l’usage d’opioïdes, il est essentiel d’en connaître les répercussions sur la santé et la société. Le CCDUS s’est donc associé à des partenaires afin de mieux comprendre ces risques et méfaits et de faciliter la prise de décisions factuelles en lien avec les politiques et les pratiques. Le CCDUS reconnaît aussi que les interventions déployées pour lutter contre les méfaits des opioïdes doivent tenir compte du contexte élargi de la polyconsommation et répondre aux besoins propres aux groupes et communautés.
Que sont les opioïdes?
Les opioïdes existent en version pharmaceutique et non pharmaceutique. Des médicaments opioïdes d’usage courant, comme la codéine, le fentanyl, la morphine, l’oxycodone et la diacétylmorphine, servent principalement à soulager la douleur. Cela dit, ces produits sont aussi parfois utilisés à des fins non médicales. Il arrive que du fentanyl et des analogues du fentanyl d’origine non pharmaceutique soient fabriqués illégalement; ce sont les opioïdes les plus largement disponibles sur le marché illicite non réglementé au Canada.
Les méfaits associés aux opioïdes sont pour la plupart causés par des opioïdes synthétiques tels que le fentanyl et, dans une moindre mesure, les nitazènes. Ces substances du marché non réglementé sont parfois consommées de façon involontaire. La présence de ces opioïdes dans d’autres substances accroît considérablement le risque de décès par intoxication, parce qu’ils sont très puissants et potentiellement mortels, même en petites quantités.
La crise de toxicité des opioïdes
Au Canada, la crise de toxicité des opioïdes a évolué, et les facteurs qui y contribuent sont complexes et multidimensionnels. Ainsi, certains facteurs qui jouaient un rôle central auparavant, comme le taux élevé d’usage et de détournement des opioïdes d’ordonnance, ont une importance moindre maintenant. Plusieurs facteurs entrent en jeu dans la crise actuelle, notamment :
- Des facteurs de risque psychologiques, sociaux et biologiques, comme la génétique, les expériences négatives durant l’enfance, les traumatismes, la santé mentale, la pauvreté, le manque de logements décents et d’autres déterminants sociaux de la santé;
- L’absence d’un continuum complet de soins, qui inclut notamment des services de réduction des méfaits et de traitement pouvant répondre rapidement aux besoins physiques, psychologiques et sociaux d’une personne;
- L’imprévisibilité du dosage et du contenu du fentanyl provenant du marché non réglementé, d’où un risque accru d’intoxications et d’autres méfaits causés par des contaminants tels que les opioïdes synthétiques et les benzodiazépines d’usage non médical;
- Les perturbations dans l’approvisionnement en drogues pendant la pandémie de COVID-19, qui ont entraîné une toxicité accrue et un accès restreint aux mesures d’aide et services;
- L’exposition accidentelle à plusieurs substances du marché non réglementé, et la consommation intentionnelle de plusieurs substances, dont l’usage simultané d’opioïdes et de stimulants;
- La stigmatisation envers les personnes qui consomment des substances ou qui ont un trouble lié à l’usage de substances;
- La difficulté à se procurer des opioïdes d’ordonnance, qui entraîne la prise d’opioïdes du marché non réglementé;
- Une méconnaissance des autres traitements disponibles pour soulager la douleur ou un accès restreint à ces traitements;
- La prise d’opioïdes prescrits à des amis et des membres de la famille.
